La radiothérapie externe : Un traitement précis et efficace contre le cancer

La radiothérapie externe est une méthode courante et efficace utilisée pour détruire les cellules cancéreuses. Ce traitement utilise des faisceaux de radiation dirigés vers la tumeur depuis l’extérieur du corps. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce traitement ne rend pas le patient radioactif et il est indolore.

Comment fonctionne la radiothérapie externe?

Les rayons X, les rayons gamma ou les particules utilisés dans ce traitement sont dirigés vers la tumeur. Ils endommagent l’ADN des cellules cancéreuses, empêchant ainsi leur division et entraînant leur mort. La localisation précise de la tumeur est essentielle pour ce traitement. Pour cela, on utilise des techniques d’imagerie telles que le scanner, l’IRM ou la TEP. Ces images permettent de planifier un traitement personnalisé qui inclut la dose de radiation nécessaire et l’angle optimal du faisceau pour cibler les cellules cancéreuses tout en épargnant les tissus sains avoisinants.

Le déroulement d’un traitement

Chaque séance de radiothérapie dure environ 40 minutes, incluant le temps nécessaire pour vous installer correctement. Le technologue en radio-oncologie vous positionne selon le plan de traitement prévu, et vous devrez maintenir cette position lors de chaque séance. Parfois, des marques peuvent être tracées sur votre peau pour aider à un positionnement précis.

Les traitements sont généralement répartis sur plusieurs semaines pour permettre aux tissus sains de récupérer entre les séances. Le technologue surveille votre progrès et ajuste le plan de traitement en conséquence.

Avantages :

• Moins invasif que la chirurgie : La radiothérapie externe est non invasive, ce qui signifie qu’il n’y a pas de coupure ni de pénétration physique dans le corps.
• Précision : Elle permet de cibler précisément une tumeur, minimisant ainsi les dommages aux tissus sains.
• Traitement de tumeurs inopérables : Elle offre une option de traitement pour les tumeurs qui ne peuvent pas être opérées.

Effets secondaires :

• Fatigue : La fatigue est un effet secondaire courant de la radiothérapie.
• Nausées : Certaines personnes peuvent ressentir des nausées.
• Inflammation des tissus : L’inflammation et d’autres réactions cutanées peuvent survenir.
• Réactions cutanées : Les patients peuvent éprouver des rougeurs ou des irritations de la peau.

La radiothérapie externe en combinaison avec d’autres traitements

La radiothérapie externe est souvent utilisée en combinaison avec d’autres traitements comme la chirurgie et la chimiothérapie. Cette approche multimodale vise à améliorer les chances de guérison et de contrôle du cancer.